W kwietniu 1986 roku Amstrad przejął Sinclair Research, twórce najpopularniejszego na Wyspach Brytyjskich domowego komputera ZX Spectrum. Wkrótce po tym postanowiono, oprócz komputerów 8 bitowych, zadebiutować również na rynku klonów PC.
Dziwaczny przenośny komputer jest owocem ambicji Amstrada, by stworzyć najtańszy przenośny komputer PC. Stworzono w ten sposób PPC512 i PPC640. Komputery zadebiutowały w 1988 roku, będąc mobilnymi odpowiednikami stacjonarnych komputerów zgodnych z PC/XT, PC-1512 i PC-1640.
Amstrad PPC 640
Komputer zmieszczono w obudowie, która różniła się od typowych „portables” z tego okresu. Walizka jest wąska, ale za to dużo dłuższa od tego, do czego przyzwyczaili nas inni producenci. Plastikowa obudowa nie wygląda na solidną.
PPC512, oparty został na procesorze NEC V30, będącym funkcjonalnym odpowiednikiem Intela 8088, z pewnymi drobnymi modyfikacjami. Warto wspomnieć, ze konstrukcja tej serii procesorów była przedmiotem sporu sądowego pomiędzy Intelem a NEC. Choć inżynierowie NEC dokonali reverse engineeringu mikrokodu procesora Intel w swojej pracy, to sąd uznał jednak, że efekt pracy NEC, na tyle różnił się od oryginału Intel, że ie można było mówić o naruszeniu patentu.
Komputer wyposażono w 512 kb RAM, wyświetlacz ciekłokrystaliczny, bez podświetlenia, zdolny do emulowania trybów CGA i MDA. W zależności od modelu wbudowano jedną (w PPC512S) lub dwie (w PPC 512D) stacje dyskietek 3,5″ 720k.
Amstrad PPC 640
PPC640, wyróżniający się optycznie nieco ciemniejszym kolorem obudowy, różnił się od PPC512 jedynie większą ilo9ścią pamięci RAM, 640 kb, oraz wbudowanym modemem 2500 baud, dosyć szybkim jak na owe czasy. Rozkładając go „na pół” otrzymujemy pełnowymiarową klawiaturę w standardzie IBM PC/AT, z blokiem numerycznym i wydzielonymi klawiszami sterującymi kursorem.
PPC 640 gotów do pracy.
Komputer ma wbudowany 9″ wyświetlacz LCD, o kiepskiej jakości, bez podświetlenia pracujący w trybie CGA. Podstawowym brakiem jest nieobecność twardego dysku – za pamięć masową służą 2 stacje FDD 720 Kb wbudowane z boku nad rączką.
Komputer pracował pod kontrolą MS-DOS 3.3, zaś w ROM zaszyty był pakiet programów „Organizer” zawierający kartotekę kontaktów, kalkulator, dialer do telefonu, a w PPC640 dodatkowo pakiet Mirror II służący do obsługi wbudowanego modemu.
W ciekawy sposób rozwiązano zasilanie. Było ono możliwe na cztery sposoby:
- 10 (dziesięć!) baterii typu C (LR-14) 1,5 V, dające teoretycznie napięcie 15V, choć ze względu na obciążenie spadało ono do 12V
- zasilacz sieciowy dostarczający napięcie 12V
- adapter do zapalniczki samochodowej
- Podpięcie pod zewnętrzne monitory Amstrad PC-MD, PC-CD lub PC-ECD, które zawierały wbudowane zasilacze.
W komplecie dostałem również:
Torba na komputer PPC
Gustowną, oryginalną torbę do przenoszenia komputera, który do łatwiejszego przenoszenia zaopatrzony w rączkę. Nie jest to lekki „laptop” – jego waga z bateriami sięga 10 kilo.
Dokumentacja do Amstrad PPC640
Trochę gadżetów: instrukcję obsługi, gwarancję, kartę rejestracyjną, kilka ulotek reklamowych i licencjonowany MS DOS 3.30 na oryginalnej dyskietce sprzedawanej razem z komputerem.
Krótka metryczka komputera:
- Procesor: NEC V30 8080 4,77 MHz
- Pamięć RAM: 640Kb
- Pamięć ROM:
- Grafika: 160 x 100 (16 kolorów), 320 x 200 (4 kolory), 640 x 200 (2 kolory) – na wbudowanym LCD odcienie szarości, możliwość podłączenia zewnętrznego monitora CGA
- Tekst: 80 x 25 (16 kolorów), 80 x 25 (2 kolory), 40 x 25 (4 kolory), 40 x 25 (16 kolorów) – uwaga j.w.
- Dźwięk: beeper
- Porty: Centronics, RS232, CGA Monitor, Expansion port A & B, wbudowany modem 2400
- Pamięć masowa: 1 lub 2 stacje FDD 720Kb
- System: MS DOS 3,30
- Waga: ok. 10kg
- Zasilanie: 10 baterii 1,5V lub zewnętrzny zasilacz
- Data wprowadzenia na rynek: 1988
- Cena po wprowadzeniu na rynek:
- Obecna, szacunkowa cena w Polsce: Nie widziałem w Polsce takiego komputerka.